Mundial con nuevos animadores... (??ltimo tango, opini??n)

El mundial ya empez?? a mostrar su silueta m??s definida. Primero se decide el pa??s sede, luego las ciudades anfitrionas, m??s tarde el n??mero de participantes, las fechas de disputa, tiempo despu??s las seis eliminatorias comienzan a arrojar los primeros clasificados??? As?? va tomando forma un Mundial . Y ahora, con el boleto definido de 42 de las 48 selecciones protagonistas, se puede apreciar con m??s nitidez el torneo que veremos.

* REPECHAJE. Falta rellenar 6 casilleros, 4 de Europa y 2 del resto del mundo. Pero, de ah??, ninguno cambiar?? la din??mica de los candidatos al t??tulo. En la repesca que se disputar?? en M??xico estar??n Bolivia, Surinam, Jamaica, Rep??blica Democr??tica del Congo (Rep??blica del Congo es otra), Irak y Nueva Caledonia. Gane quien gane, no cambia nada. Y en Europa, el purgatorio muestra algunos nombres tradicionales como Dinamarca, Suecia, Polonia, las dos Irlandas, pero no parece que puedan cambiar la ecuaci??n. E Italia???

* ??POTENCIA???? Puede decirse ya que en el torneo del a??o pr??ximo estar??n reunidos todos los equipos importantes del mundo. Todas las potencias. Y alguien nos responder?? ???no, falta Italia???. Pero, ??podemos seguir considerando potencia a Italia???? Los ??ltimos cuatro Mundiales han mostrado su pavoroso presente. No clasific?? a Catar 2022 ni a Rusia 2018, fue eliminado en primera fase en 2014 y 2010. En Brasil cay?? ante Costa Rica y Uruguay; en Sud??frica termin?? de colista en un grupo con Paraguay, Eslovaquia y Nueva Zelanda, sin poder vencer a ninguno de los tres. Ahora fue aplastado por Noruega (0-3 y 1-4) y nuevamente deber?? intentar en segunda vuelta. Que no le ser?? f??cil, cualquier selecci??n bien paradita le hace partido. Le faltan cracks, y cuando no hay jugadores???

* ??NUEVOS ANIMADORES???? Al igual que la tecnolog??a, el f??tbol est?? mutando aceleradamente. El martes ??ltimo, en la fecha FIFA, Estados Unidos gole?? a Uruguay 5 a 1. M??s all?? de las criticas charr??as a Bielsa y los jugadores, hay que pensar en otro escenario del planeta f??tbol. Tres d??as antes, EE.UU. derrot?? a Paraguay (2-1), y en septiembre y octubre baj?? a Australia y Jap??n. Es imposible vislumbrar qu?? pasar?? con Estados Unidos en la Copa del Mundo, pero no hay dudas de que es un nuevo jugador importante. Como Jap??n, que va por su octavo Mundial y es una fuerza emergente. En sus dos ??ltimos duelos con Alemania, Jap??n gan?? 2-1 y 4-1. En Catar tambi??n venci?? a Espa??a, hace un mes baj?? a Brasil 3 a 2. Lo mismo acontece con Marruecos, semifinalista en el 2022 y un rival definitivamente temible para todos. Por su grado de evoluci??n, si Ecuador tuviera un m??nimo de poder??o ofensivo podr??amos ubicarlo en un mismo plano que los tres anteriores. Pero est?? claro que hay nuevas selecciones fuertes.

* ??NUEVO CAMPE??N???? Las apuestas dan favoritos m??s o menos a los mismos de siempre: Espa??a, Francia, Brasil, Inglaterra, Alemania, Argentina??? Pero cada vez se avizora m??s la posibilidad de que aparezca un campe??n nuevo. Podr??a ser Holanda, poseedor de un plantel espectacular en nombres. Lo mismo Portugal, plagado de figuras y de j??venes. Podr??an ser los mencionados Marruecos o Jap??n. Y por qu?? no Noruega, que tiene al fenomenal Erling Haaland, el mejor goleador de la actualidad. Un delantero capaz de decidir cualquier partido con sus goles de la m??s diversa factura. Marc?? la sensacional cifra de 16 tantos en s??lo 8 partidos en la Eliminatoria. Que adem??s no est?? s??lo. Lo acompa??an Alexander Sorloth, el tanque del Atl??tico de Madrid, y Martin Odegaard, el estratega del Arsenal. Noruega tiene un potencial en ataque que puede golear a muchos. Marc?? 37 goles en 8 juegos, a una media de 4,63. Brutal.

* ??SE VA???? El mencionado 1-5 de Uruguay ante Estados Unidos a siete meses del Mundial cay?? como una molotov en la Asociaci??n Uruguaya y se habla ya de la posibilidad de cesar a Marcelo Bielsa. Exactamente lo mismo hizo la AUF en noviembre de 2021 con ??scar Tab??rez, por lo que no ser??a extra??o. Pero un movimiento de tal naturaleza podr??a debilitar su participaci??n en el certamen. Puede que Bielsa sea un remedio vencido, pero tambi??n hay otra lectura: Uruguay tiene menos plantel del que cree que tiene. No hay ning??n jugador celeste que se destaque en el mundo, hoy.

* PROTESTA. Gennaro Gattuso , t??cnico de la atribulada Selecci??n Italiana, se quej?? de la cantidad de cupos asignada a Conmebol. "No es justo que en Sudam??rica se clasifiquen seis equipos y el s??ptimo juegue repechaje, mientras ac?? los grupos son tan cerrados. Esa es la decepci??n. Definitivamente necesitamos revisar los criterios", dispar?? el DT de la Azzurra. Pero ??qu?? puede decirse de las plazas de ??frica, un continente que nunca ha logrado una conquista relevante en el futbol???? ??frica ya clasific?? a 9 selecciones y tiene ampl??simas chances de meter uno m??s en el repechaje, pues RP del Congo recibir?? en una de las finales de la repesca casi seguro a un rival de menos envergadura.

* AVANCE. Cuatro de esos nueve lugares de ??frica son para Marruecos, Argelia, T??nez y Egipto , el ??frica del norte o el Magreb (aunque Egipto no est?? incluido en esta regi??n pese a estar pr??ximo). Hay un avance muy fuerte geopol??tico, econ??mico y futbol??stico de estas naciones, que exportan decenas de jugadores al f??tbol europeo. Marruecos es el m??s resaltante, pero todos son peligrosos en t??rminos de poder??o deportivo. Han pulido la t??cnica, muestran gran velocidad y much??sima intensidad (que lo diga Espa??a: se la devoraron en cuartos de final de Catar 2022).

* SORTEO. El sorteo de los grupos, a realizarse el 5 de diciembre en Washington, ser?? sumamente importante dado que habr?? 12 grupos de cuatro equipos, 16 de ellos europeos. Esto significa que habr?? una selecci??n de Europa en cada grupo y uno m??s en otros cuatro. Al que le toquen dos europeos la tendr?? brava. Esto nos recuerda la edici??n de Brasil 2014, cuando Argentina debi?? enfrentar a Bosnia, Suiza, B??lgica, Holanda y Alemania. Un campo minado.

* COLOMBIA. Como Uruguay y Ecuador, Colombia fue incluido en el bombo 2 del sorteo, que no est?? mal. Lo acompa??ar??n un cabeza de serie fuerte y dos m??s accesibles. Aunque tambi??n podr??a tocarle por bolillero Noruega o Escocia, metidos en el bombo 3. Eso ser??a una severa complicaci??n. Nadie quiere tener a Haaland enfrente. Un grupo de la muerte (o para morirse) ser??a Francia, Colombia, Noruega y Ghana.

* BIOTIPO. No puede pasarse por alto que el biotipo f??sico, sobre todo de la raza afro, est?? marcando una incidencia cada vez mayor en el juego. El f??tbol se ha vuelto m??s f??sico que nunca y no es descubrimiento que los afrodescendientes tienen superioridad atl??tica. Un m??nimo ejemplo: ??qu?? delantero puede ganarle un salto, una carrera, un forcejeo o una trabada al ecuatoriano Willian Pacho???? Mientras los Mundiales eran de 16 equipos, incluso de 24, el f??tbol estaba reservado a una mayor??a blanca. Con 32 -y mucho m??s ahora con 48- hay un predominio negro. Hasta en los equipos europeos. Si no, miremos a Francia, a Inglaterra. Desde luego, no juega s??lo lo f??sico, hay otros aspectos que no tienen que ver con la raza: la t??ctica, la habilidad, la inteligencia, el car??cter, la ambici??n. Pero el f??sico gravita.

* JUNIO-JULIO. Como siempre, la clave para ser campe??n, adem??s de poseer un gran conjunto, es alcanzar la mejor condici??n f??sica, futbol??stica y mental entre junio y julio de 2026, el mes del Mundial. A quien le toque esa suerte tendr?? media copa en su poder.

??ltimo tango

JORGE BARRAZA

Para EL TIEMPO

@JorgeBarrazaOK